第九十九日（3）聚乙烯与冷凝器 (第1/2页)

唐跃翻箱倒柜，从包装箱内抽出来几大张聚乙烯塑料薄膜，这些塑料布本来是用来装箱包裹食物的，现在已经用不上了。
　　
　　他再把工作台上的有机玻璃水槽拎在手中，穿好明光铠，跟麦冬挥挥手离开昆仑站。
　　
　　老猫正站在坑边上，拄着长柄铲子，满身都是灰尘泥沙，眺望远方满脸沧桑。
　　
　　坑已经挖好了，直径差不多一米，深度半米左右，挖出来的沙土和砾石都堆在边上——老猫就是老猫，挖坑的一把好手。
　　
　　“说吧。”老猫指了指脚边的坑，“你究竟怎么用这个坑来收集淡水？”
　　
　　它将根据唐跃的回答，决定是不是要把这货埋进这个坑里。
　　
　　“冷凝。”唐跃把塑料薄膜和水槽放在地上，慢慢俯下身来抓了一把坑中的泥土，土壤仍旧非常干燥，夹杂着坚硬的硅质和层状的岩石。唐跃抄起铲子，开始修整这个坑，他把坑底扩大，剔除尖锐的砾石，把坑壁和坑底抹平。
　　
　　“现在的气温是多少？”唐跃问。
　　
　　老猫看了一眼天上的太阳，“零下十三度，马上就要到正午了，所以气温比较高。”
　　
　　唐跃点点头。
　　
　　“来，帮个忙，把这张塑料布展开。”
　　
　　唐跃和老猫把光滑的塑料薄膜展开，然后平整地贴在坑底坑壁上，他们仔仔细细地把塑料薄膜压平了，与整个坑严丝合缝地紧贴在一起，LDPE材质的塑料膜很柔软，可塑性很好，接下来唐跃把水槽放在坑底中央。
　　
　　“这个水槽是用来接水的么？”老猫问。
　　
　　“是的。”唐跃把输送燃料的橡胶管拉了过来，将末端的玻璃Y形管探进坑里。
　　
　　唐跃和老猫展开第二张塑料薄膜，他们把这张塑料布拉直绷紧了，完全覆盖在坑口上，确认没有缝隙不会漏气，用土石把塑料薄膜的边缘压紧。
　　
　　接下来唐跃捡起一块石头，轻轻地放在坑口薄膜的中央。
　　
　　重力把这张塑料薄膜稍稍压陷了下去。
　　
　　“完成了。”唐跃拍了拍手，“这是一个冷凝装置，速度比冷凝管要快得多。”
　　
　　老猫绕着坑转了一圈，明白了唐跃的意图。
　　
　　这确实是一个冷凝装置，只要他们点燃甲烷，产生的水蒸气上升接触到冰冷的塑料薄膜——火星的环境气温很低，这会让坑口的塑料薄膜持续保持低温，水蒸气一旦降温就会凝结成水珠，然后在重力的作用下，沿着倾斜的薄膜表面汇聚至塑料薄膜中央的最低点。
　　
　　所有的水珠都会汇聚在这里，最后滴落进坑底的水槽中。
　　
　　第一张铺在坑底的塑料薄膜是为了防止有水珠落进泥土中，这个冷凝装置几乎是个全封闭的结构，水蒸气不会泄露，所有的水要么落进水槽中，要么被坑底的塑料布给拦截下来。
　　
　　“整张塑料薄膜都是冷凝器，坑口越大，收集的淡水越多。”唐跃说。
　　
　　老猫沉吟片刻，“不过也不能太大，否则水会在薄膜上结冰，甲烷燃烧产生的热量毕竟是有限的。”
　　
　　唐跃怔了一下，仔细想想确实是这个道理。
　　
　　老猫转身爬上火星流浪狗的车顶，打开泄压阀的阀门。
　　
　　

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