第三百三十四日（3）星表 (第2/2页)

“星表？”
　　
　　“六分仪只能确定我们所处的纬度，不能直接确认经度。”老猫解释，“我们得需要其他的手段来判断所处位置的经度，最直观的方法就是看时间，地球上有时区和时差的概念，你在哪个时区里，你就能知道自己的经度。”
　　
　　“但这个也太粗略了。”唐跃说。
　　
　　“是的，太粗略了。”老猫点点头，“根据时间判断经度，在本质上其实是观测太阳的高度和位置——同一时间不同经度的地区，太阳在天球上的位置是不一样的，但为了保证精度，我们最好不用太阳，得用更小更精确的天体。”
　　
　　唐跃把表格摊开在膝盖上，纸的下摆都拖到了地面上，这着实是一张极长极复杂的表格，每个数字都精确到了小数点后四五位，让唐跃想起了高中数学课本后附录的自然对数表。
　　
　　“更小更精确的天体？”
　　
　　“是的。”老猫指了指头顶之上，“我们不用太阳作为标准，用的是福博斯和德莫斯。”
　　
　　唐跃回忆起这两个名词的意思，“火卫一和火卫二？”
　　
　　“没错，我们使用火星的两颗卫星作为标准，昆仑站内有非常详细的轨道数据，它们是非常好的标记物，你手中的这张星表，就是在昆仑站的位置上观测卫星时它们的天球坐标。”老猫又指了指唐跃手中的表格，“现在我们离开了昆仑站，在同一时刻观测德莫斯和福波斯时，它们的位置与星表上的记录就会产生偏差……我们就能得知自己的经度与昆仑站经度之间相距多远。”
　　
　　唐跃沉吟半晌，老猫的描述过于简略了，他一时没法消化这么多信息。
　　
　　“你举个例子。”
　　
　　“好吧我举个例子，比如说晚上七点半时，在昆仑站观测，德莫斯的位置是1.00。”老猫进一步解释，“那么在同一时间，晚上七点半，我们在这里观测，德莫斯的位置就是1.01，它的坐标发生了偏差——这个是显而易见的，因为观测者的位置不同了……这个偏差就相当于地球上的时差。”
　　
　　“知道了时差，我们就能推算出经度。”
　　
　　唐跃缓缓地点头，老猫真没开玩笑，它说他们是火星上的库克船长，如今看来这是实话，根据天体和时间来判断位置是非常古老的方法，数百年前的远洋船只上甚至会专门携带足够精确的航海钟来干这个。
　　
　　现在他手上就只有这样一张星表，没有手机，没有无线电，没有GPS，没有那些花样繁多的导航设备，他能依靠的只有时间、星星和数学。
　　
　　“能精确到这个地步么？”唐跃问。
　　
　　他有些担心导航精度。
　　
　　“不要忘了这里是火星，我们脚底下的这颗星球直径只有地球的一半，总表面积仅仅相当于地球的陆地面积。”老猫说，“三百公里的距离在地球上可以忽略不计，但在这里，可以表现出足够的偏差……只要我们的计算足够精确，就能把经度确定到一个非常靠谱的数值上。”
　　
　　“但这玩意怎么用？”
　　
　　“到了晚上我再教你，这玩意白天不能使用。”
　　
　　老猫把表格收回来，抬头望了一眼逐渐爬上头顶的太阳，转身从驾驶室里掏出那把简陋的六分仪来，“我们接下来要做的是测定自己的纬度。”